De Sint-Antoniuskerk heeft een ommuurd en omhaagd kerkhof, al sinds de 18de eeuw alleen ten zuiden. Het kerkhof herbergt graftekens uit het interbellum en de naoorlogse periode.
De kerk heeft een laag koor met driezijdige apsis, die werd vergroot. De vierkante westertoren werd in de 2de helft van de 13de eeuw met lokale witte zandsteen opgetrokken in Maas-romaanse stijl. In 1894 werd de bouwvallige kerk grondig gerestaureerd in neogotische stijl en kreeg een nieuw portaal en zuidelijke zijbeuk. De toren, de hoofdbeuk, het koor en de noordelijke zijbeuk bleven bewaard. Er kwam een zuidelijke kruisbeuk met het altaar van Sint-Antonius de Eremiet bij. De patroonheilige Sint-Antonius de Eremiet was de beschermer van het vee en vooral van de varkens.Het houten beeld van Sint-Antonius werd helaas gestolen. In de noordzijde kwam er een doopkapel bij met een zijtorentje en een zijkapel met zijaltaar. Het meubilair was het werk van pastoor Jordens, een ervaren timmerman.
In de doopkapel staat de unieke vroegromaanse doopvont in blauwe steen. De kom rust op 4 pijlers met elk een gebeeldhouwd mensenhoofd waartussen halfverheven versieringen met druiven en bladeren zijn aangebracht.
Tegen de zijmuur hangt het schilderij ‘Discipelen van Emmaüs ‘ van Pieter Jozef Verhaeghen (hofschilder van Maria-Theresia – 18de eeuw). Het houten beeld Sint-Anna ten drieën dateert uit de 16de eeuw.
Deze kerk heeft 2 bekende Meerbekenaren gehad. De eerste was Frans Van de Velde of Sonnius, die pastoor was in 1535 en later bisschop werd, eerst in ‘s-Hertogenbosch en nadien in Antwerpen.
De tweede bekende Meerbekenaar is Karel Nerinckx, pastoor vanaf 1793 tot de Beloken Tijd, waarna hij moest vluchten voor de Franse soldaten. Hij vertrok in 1804 naar de Verenigde Staten, als missionaris en kerkbouwer in Kentucky.
Om hem te herdenken heet de 8 km-wandeling Pastoor Nerinckxwandeling.
Aan de buitenzijde tegen de toren bevindt zich de grafsteen van Libertus Joannes Baptist Christijn, oudste zoon van de 2de baron van Meerbeek. De andere grafsteen is die van Engelbert Vrebos, gewezen burgemeester, met een herinnering aan zijn 103 jaar oud geworden grootvader die schepen in geweest van Meerbeek (17de – 18de eeuw).
Meer erfgoeddetails van deze kerk vindt u op volgende link :
https://inventaris.onroerenderfgoed.be/erfgoedobjecten/43369
Bibliografie
A.WAUTERS. Histoire des environs de Bruxelles. 1855. Heruitgave 1973, deel 8A, p. 419, p. 430-434.
F.MAES. Meerbeek en zijn verleden – Eigen Schoon en De Brabander, 1960.
- VANNOPPEN. De geschiedenis van Meerbeek, de baronie tussen de Tomme en de Burcht. 1979, p. 47, p. 74-46
- VANNOPPEN. De Sint-Antoniuskerk te Meerbeek – De Autotoerist, 1980, p. 426-427.
R.NEYS. De Sint-Antoniuskerk van Meerbeek – Tussen Brussel en Leuven, nr. 3, juli 1987.
J.JANSEN. Fotorepertorium van het meubilair van de Belgische bedehuizen. Provincie Brabant. Kantons Leuven I en II. Brussel, 1980, p. 113-114.
- VANNOPPEN. Honderd Kortenbergse gebouwen. Op stap door tien eeuwen verleden. Boek en Vorm. Winksele, 1999, p. 129-130.
